Quintana (born April 11, 1978) is a Mexican human rights expert and legal scholar with extensive experience in international human rights and humanitarian law, transitional justice, and constitutional law. On 19 December 2024, she was appointed as Assistant Secretary-General of the United Nations, as Head of the Independent Institution on Missing Persons in the Syrian Arab Republic (IIMP). 

As the former National Commissioner for the Search of Missing Persons in Mexico (February 2019-August 2023), she led efforts to address over 100,000 cases of disappearances and more than 70,000 unidentified bodies. During her tenure, she developed public policies on search, human identification, and family participation. She also established the National Registry of Missing Persons and spearheaded key initiatives such as forensic interventions and contextual analysis. Previously, Quintana served as Head of the Victims’ Federal Public Defense in Mexico, where she led initiatives to enhance access to justice, psychosocial support, and reparations for victims of federal crimes and human rights violations.  

She also served as a law clerk at the Supreme Court of Justice of Mexico, where she contributed to landmark decisions that advanced standards regarding violence against women, torture, discrimination, migration, liberty, and freedom of expression. 

Earlier in her career, at the Inter-American Commission on Human Rights, Quintana litigated cases of systemic human rights violations before the Inter-American Court of Human Rights. Additionally, she worked as an Anti-Corruption Investigator in the Integrity Vice Presidency of the World Bank, strengthening accountability in international development projects.  She was also an attorney for the Inter-American Court of Human Rights. 

As a scholar, Quintana was an Associate Researcher at El Colegio de México, focusing on transitional justice and disappearances. She has also been a Constitutional and International Law professor at the National Autonomous University of Mexico (UNAM), at the Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), and at the Instituto Teconólogico Autónomo de México (ITAM). She has written two books: “Conventionality Control in Inter-American and Mexican Law”  and “Disappearing in Mexico: X-ray of Violence and State Crisis” (forthcoming)

She holds a Doctorate in Law (SJD) from UNAM, a Master of Laws (LLM) from Harvard University, a master’s degree in Gender Studies from the University of Barcelona, and a Law degree and a Hispanic Literature degree, both at UNAM. She is fluent in Spanish and English and possesses working proficiency in Italian and French

Quintana (nacida el 11 de abril de 1978) es una experta mexicana en derechos humanos y académica del derecho con amplia experiencia en derecho internacional de los derechos humanos y humanitario, justicia transicional y derecho constitucional. El 19 de diciembre de 2024 fue nombrada Subsecretaria General de las Naciones Unidas, como Jefa de la Institución Independiente para Personas Desaparecidas en la República Árabe Siria (IIMP).

Como Comisionada Nacional de Búsqueda de Personas en México (febrero de 2019-agosto de 2023), encabezó los esfuerzos para atender más de 100,000 casos de desapariciones y más de 70,000 cuerpos no identificados. Durante su gestión, desarrolló políticas públicas en materia de búsqueda, identificación humana y participación de las familias. Asimismo, estableció el Registro Nacional de Personas Desaparecidas y lideró iniciativas clave como intervenciones forenses y análisis contextuales. Previamente, Quintana se desempeñó como titular de la Defensa Pública Federal de Víctimas en México, donde impulsó iniciativas para mejorar el acceso a la justicia, el acompañamiento psicosocial y las reparaciones a víctimas de delitos federales y violaciones a derechos humanos.

También trabajó como secretaria de estudio y cuenta en la Suprema Corte de Justicia de la Nación de México, donde contribuyó a sentencias emblemáticas que fortalecieron los estándares en materia de violencia contra las mujeres, tortura, discriminación, migración, libertad y libertad de expresión.

En etapas anteriores de su carrera, en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Quintana litigó casos de violaciones sistemáticas de derechos humanos ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Además, trabajó como investigadora anticorrupción en la Vicepresidencia de Integridad del Banco Mundial, fortaleciendo la rendición de cuentas en proyectos internacionales de desarrollo. Asimismo, fue abogada de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

Como académica, Quintana fue investigadora asociada en El Colegio de México, enfocándose en justicia transicional y desapariciones. También ha sido profesora de Derecho Constitucional e Internacional en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y en el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM). Ha escrito dos libros: Control de convencionalidad en el Derecho Interamericano y Mexicano y Desaparecer en México: Radiografía de violencias y crisis de Estado (en proceso de publicación). Es Doctora en Derecho (SJD) por la UNAM, tiene una Maestría en Derecho (LLM) por la Universidad de Harvard, una maestría en Estudios de Género por la Universidad de Barcelona, y las licenciaturas en Derecho y en Literatura Hispánica, ambas en la UNAM. Habla español e inglés con fluidez y tiene dominio profesional de italiano y francés.